Amplificateurs

Les amplificateurs sont les appareils électroniques dont la fonction est d’augmenter (amplifier) les faibles signaux musicaux provenant des sources, pour leur procurer suffisamment de niveau pour faire fonctionner les hauts-parleurs des enceintes, à un certain volume sonore. C’est aussi  majoritairement via cette partie d’un système qu’on commande le niveau sonore du système (bouton de volume, télécommande ou application smartphone). L’amplificateur est en réalité composé de 2 parties distinctes: la pré-amplification, c’est là qu’agit le réglage de volume, et l’amplification dite de puissance. On peut trouver ces 2 fonctions 

• soit dans un seul appareil, qui s’appelle alors amplificateur intégré, mais qu’on peut aussi nommer amplificateur, par simplification 
• soit en 2 appareils: un préamplificateur, et un amplificateur de puissance, stéréo, ou bien 2 amplificateurs mono, et plus en cas de multi-amplification.

Dilemme de l’usager: faut-il préférer un amplificateur intégré, ou un couple préampli-ampli ?
Et bien ça s’étudie au cas par cas, aucune de ces 2 configurations n’étant garante de meilleur fonctionnement. Il est des amplis intégrés haut et très haut de gamme qui jouent à match égal avec des éléments séparés. Le couple préampli-ampli était autrefois l’apanage des systèmes haut de gamme; aujourd’hui les constructeurs ont intégré le besoin de simplification des usagers et mélomanes et proposent des intégrés de haute volée, y compris en haut de gamme. On évitera par contre les couples préampli -ampli de puissance en entrée de gamme.

Fonctions supplémentaires :
Les amplificateurs intégrés et les préamplificateurs peuvent bénéficier de fonctions complémentaires, comme l’intégration de sources :

• préamplificateur phono (MM, ou plus rarement MM-MC), 
• convertisseur DAC (voir la rubrique Sources pour en savoir plus)
• et pour certains un lecteur réseau, associé au DAC
• des passerelles numériques sans fil: Bluetooth, AirPlay

Quand plusieurs de ces fonctions sources sont intégrées, on parle d’amplificateur « tout-en-un ». Faut-il préférer un ampli tout-en un, ou un ampli et des sources séparées ? Là encore, c’est à évaluer au cas par cas d’appareils et de systèmes -et nous sommes là pour vous apporter les éléments vous permettant d’opérer ces choix. Quelques modèles d’amplificateurs peuvent bénéficier d’une option alimentation externe, consistant en un boîtier qui traite et améliore les caractéristiques du courant et la réserve d’énergie disponible, procurant quasi systématiquement (sur nos appareils en tout cas) un gain musical substantiel et appréciable.

Technologie/catégorie d’amplification:

Amplification classe A, classe AB, classe D, amplification à tubes, avec toutes ses sous catégories (push-pull, ultra linéaire, triode, …), et ses types de tubes.

Pour certaines personnes, ces techniques d’amplification pourraient être leur principal critère de choix. Ne faites pas comme eux !: Notre recommandation impérative:
On ne choisit jamais un appareil sur un critère technique interne de l’appareil (mesures, ou technologies/composants embarqués). Car en soi, ces critères ne garantissent jamais rien. Ni en niveau de qualité, ni en typologie de rendu; même si certains pensent avoir identifié certaines occurrences, il y a énormément de contre-exemples, en positif (telle techno est vraiment bien, en fait pas forcément selon les appareils) comme en négatif (cette techno j’aime pas, et pourtant dans cette techno il y a des appareils qui pourront répondre à vos attentes). Toute généralisation de comportement liée à une technologie est une grave erreur qui peut amener à des choix non pertinents, voire délétères.

Chez Enceintes et Musiques, nous avons sélectionné des modèles qui nous semblent digne d’intérêt dans une large gamme tarifaire, et nous constatons après coup qu’ils utilisent l’une ou l’autre technique d’amplification, sans qu’une seule se démarque sur les autres Il faut évaluer par les écoutes, au besoin en vous en remettant à des personnes d’expérience qui ont déjà fait ce travail d’écoute, et les présélections de modèles performants.