Sources numériques
Les sources numériques en Hi-fi, c’est l’ensemble de tous les appareils et systèmes d’où peut provenir la musique numérique : Lecteur CD /SACD, lecture réseau ou streaming, radio numérique, systèmes sans fil Bluetooth et AirPlay, voire plus archaïquement l’ordinateur. C’est techniquement le lieu où la musique numérique passe d’information inerte, stockée dans un objet (disque, fichier stocké sur place (disque dur USB ou réseau local) ou à distance (streaming), …) , à la musique jouée dans un déroulement temporel, sous forme d’un flux de signal électrique (ou optique), pas encore audible à ce stade. Le signal numérique contient des données sonores sous une forme codifiée complexe discontinue, et qui n’est pas proportionnelle (à la différence des signaux analogiques), mais est matérialisée par des suites de chiffres binaires (des combinaisons de 0 et de 1).
L’amplification qui alimente les enceintes, et les enceintes, ne sait pas traiter directement les signaux numériques, elle ne peut recevoir que des signaux analogiques. Par conséquent, dans un système Hi-fi, tout signal musical doit être ou parvenir à l’état analogique avant d’être amplifié. Le passage de l’état numérique à l’état analogique se fait via un DAC (Digital to Analog Converter), ou convertisseur. Les sources numériques, qui exploitent des fichiers numériques: CD, lecture réseau, disques durs, radios internet, Bluetooth et AirPlay, doivent contenir (sources dites intégrées), ou être raccordées à un convertisseur-DAC; Une fois convertis en signaux analogiques en sortie de DAC, ces sources sont raccordées à l’amplificateur. Nota: parfois, le DAC peut être intégré dans l’appareil amplificateur, tout comme certaines sources numériques (lecture réseau, …).
Comment sélectionner un type d’appareil, et un modèle ? En Hi-fi, les critères de choix ne doivent pas être les caractéristiques et les technologies, mais les usages souhaités, et le rendu sur le système envisagé. Pas de règles générales ou de lois, tout est au cas par cas d’appareils et de systèmes, seule approche permettant de limiter les erreurs et d’assurer des choix pertinents. Définissez vos besoins, les fonctions qui vous intéressent (vinyle, CD, streaming, radio, envoi depuis un smartphone, …), le niveau de qualité et un niveau de budget, et allez écouter ce qui vous semble être de bonnes propositions. Si il y a des technos que vous ne connaissez pas, sur lesquelles vous avez des à-priori non vérifiés, ou pour savoir ce que peuvent donner les bons appareils et systèmes actuels, allez découvrir ce qu’il en retourne en vrai, et à moins d’y avoir déjà consacré, ou d’envisagé d’y consacrer énormément de temps en écoutes et explorations, faites vous accompagner : tout seul, la recherche de bons éléments est longue, pleine de pièges d’évaluations, et les offres en surnombre. Découvrir des présélections de bons professionnels peut vous faire gagner en temps et en efficacité.