Du lourd dans les volcans … Partie 1: commande «à l’aveugle »
Nous venons de réaliser en Auvergne une installation qui fait vraiment plaisir: un système très épuré, à l’efficacité redoutable.
C’est un projet que l’on peut classer dans la catégorie High-End, qui reste encore (relativement) accessible au regard de ce que le terme High-End peut signifier en gamme de tarifs.
Au passage, avec cette installation, on se permet à nouveau un beau tordage de cou à l’une des règles communément admises en Hi-Fi: « écouter avant d’acheter ».
Certaines contraintes du réel peuvent empêcher cette possibilité d’écoute préalable, et cette vérification par les écoutes n’est pas systématiquement indispensable, possible, ou même nécessaire, quand les circonstances s’y prêtent. Je reviendrai sur ce point (clivant) dans un article ultérieur.
Pierre nous contacte en fin d’année dernière avec diverses interrogations, sur un projet de montée en gamme d’enceintes, ses pensées et recherches bouillonnant autour de différents modèles successifs. Le projet est beau, le budget à l’aise, ses pistes de matériels intéressantes, avec cependant quelques inconnues ou manques d’infos à discuter.
Pierre est en Auvergne, sa venue dans nos locaux pour partager des écoutes est impossible, pour des raisons impératives. Les écoutes avant achat sont souhaitables, mais pas toujours faciles ou possibles, il est des circonstances où ce n’est pas une contrainte insurmontable, comme ici, j’y reviendrai.
Nous avons pas mal échangé sur les pistes de modèles d’enceintes sélectionnés par Pierre sur le papier, au long de ses recherches et lectures. Nous l’avons éclairé sur certains points qu’il ignorait, complété ou bougé certaines infos glanées par lui, averti de certaines limitations, risques et défauts de certains modèles, et nous avons fait quelques propositions / pistes qui nous paraissaient coller au mieux à ce que je comprenais de ses recherches.
Avec au final recommandation de notre part de prendre la moins chère de nos propositions, par chance (et parce que) plus adaptée aux types de musiques et d’enregistrements qu’il affectionne en majorité.
La solution qui nous apparaît la plus intéressante, selon les différents critère et éléments du programme (expressivité du rendu musical, large bande passante, grande tolérance aux différentes qualités d’enseignements, facilité de placement et en alimentation, fiabilité, design) est dans ce cas précis le modèle Audiovector Trapeze RI, et pour le coté esthétique dans sa très belle finition noyer mat.
Côté design, ces Audiovector Trapeze allient à la fois un côté vintage dans leur volumétrie et leurs proportions, et une touche visuelle très technologique avec le traitement des haut-parleurs.
Enceintes Audiovector Trapeze RI (Re-Imagined)
L’ampli actuel (Atoll IN 200) est en mesure d'alimenter ces enceintes peu gourmandes, mais qui comme souvent, tout en étant sobre à fonctionner avec peu, expriment encore plus quand "il y en a derrière";
Conserver l'Atoll est ce qui est prévu dans un premier temps. Mais Pierre est pris d’un doute, il sent qu’il est possible en emmener ces enceintes bien plus loin. Je lui confirme.
La source:
Il est donc aussi question de la source.
Actuellement, c’est principalement CD et vinyles, sur des matériels du niveau de l’Atoll. Mais là on change de braquet, il faut penser plus haut (et c’est d’ailleurs la demande).
Vinyle: on met de coté, au moins dans un premier temps, question usage et budget. On se concentre sur le CD, et la lecture réseau.
Avec les Audiovector, je pense immédiatement à suggérer un appareil tout-en-un de très bonne réputation: le Métronome Player 4 +: transport CD, DAC, et option réseau, compatible Qobuz Connect.
Lecteur CD-DAC-lecteur réseau Metronome Technologie Le Player 4+
L'amplificateur
Pour l’ampli, Pierre a un temps envisagé l’intégré Vitus Audio SIA-030, avant de s’intéresser au SIA-025. Ce dernier est plus en accord avec les enceintes, et laisse du budget pour le Metronome et des bons câbles.
Les choix des appareils étant -au fil de nos échanges- acté dans les principes, nous convenons que je vienne dans un premier temps livrer et installer les enceintes Audiovector Trapèze et la source Metronome, et pour validation (vu l’importance du budget) le Vitus SIA-025, ainsi que les câbles auxquels je pense pour un tel système: la livraison des enceintes sera l’occasion de tester in situ l’action de l’ampli Vitus sur le système, pour confirmation finale, levage des derniers doutes, avant sa commande ferme.
Amplificateur Vitus Audio SIA-025
Les cables
Pour les câbles, notre proposition naturelle pour un système de ce type, c’est: -une bonne barrette « no soucis »: Actinote Mezzo. Pas de chichis, pas de pertes, pas de colorations, 8 prises Schuko, convient à tous les types de systèmes,
Et pour les quelques autres liaisons, on ne prend pas de risques, on part sur l'un des meilleurs qualité-prix que nous pratiquons pour nous même depuis des années, qui conserve notre préférence au fil des nombreuses écoutes que nous avons l'occasion de réaliser: les cables Purist Audio Design, en modulation XLR et en câbles haut-parleurs, pour ce système choisis dans la gamme Aqueous.
Cables HP Purist Audio Design Aqueous, cables de modulation RCA Purist Audio Design Aqueous.
Le système sera équipé de cables de modulation XLR Aqueous.
Livraison et installation:
Premier plaisir: se rendre chez Pierre, traverser des régions, des paysages changeant progressivement, ou parfois brutalement, sentir les variétés de terroirs, de climats, d’architecture, de micro sociétés et de civilisations presque.
Pierre habite dans le centre historique d’une belle petite ville Auvergne.
Le système est judicieusement "capé" par une bibliothèque qui participe à la qualité acoustique de la restitution
Je découvre les locaux: la pièce d’écoute est la pièce à vivre, comme souvent dans les installations domestiques: les pièces d'écoutes dédiées sont relativement rares, l'écoute musicale reste une activité familiale, ou cherchant à ne plus de couper de la famille.
Pierre a eu la riche idée de descendre toute sa bibliothèque (grand amateur de lecture, l’espèce est précieuse) dans son séjour, et encore mieux, placée derrière et autour du système d’écoute.
L’apport est double: acoustique, les bibliothèques faisant office de diffracteur naturel, et esthétique. L’ambiance résultante est à la fois cosy, et savante.
Je demande à écouter le système actuel encore en place, notamment pour le plaisir d’entendre à nouveau les enceintes JMR Cantabile, sur ses électroniques Atoll, l’équipement était déjà tout à fait satisfaisant.
L'ancien système (JMR Cantabile Signature, Atoll IN 200 et ST 200), tout juste déplacé et remisé dans une autre pièce de la maison.
Ecoute plus que plaisante, ce système bien équilibré a procuré beaucoup de plaisir durant des années
Mais Pierre a souhaité un vrai bon en avant, il a fallu du coup mettre le paquet, passer un cap: celui du high-end, le vrai, celui qui ne se contente pas d’aligner des tarifs moins courants, mais qui fait entendre une expression sonore et musicale d’un autre niveau.
On déballe les enceintes de leur impressionnant fly-case scellé, on fait de même pour la source Métronome, puis l’ampli Vitus.
Il faut de la poigne: l’appareil (le Vitus) n’est pas grand ni haut, mais son poids est impressionnant. Il est fortement conseillé de leur manipuler à 2 personnes. Les appareils sont mis en place dans le meuble Norstone, sauf le Vitus: les tablettes en verre, et le poids du Vitus, je sens vraiment pas le projet. Ça sera pose au sol pour le Vitus pour ces écoutes test de l’ampli, on réfléchit à des solutions pour la mise en place ultérieure.
Premier montage test
Rien de particulier pour cette mise en place. On choisit la position respective des appareils dans le meuble, sur le critère ergonomique : celui qu’on manipule le plus délicatement doit être le plus accessible, le lecteur CD/réseau Métronome vient trôner en haut de la colonne.
La barrette, le réseau et les cables Purist modulation et HP raccordés, on démarre les écoutes.
Le Métronome (resté dans un premier temps sur l’Atoll) surprend Pierre: ses CD révèlent bien plus de choses que ce qu’il en connaissait. La lecture réseau alimentée par les fichiers musicaux du fournisseur français Qobuz donne aussi toute sa mesure.
Les enceintes Audiovector font elles aussi entrer dans un autre univers: bien plus étendu, avec une sensation d’illimité, et d’une grande richesse.
On passe ensuite de l’ampli Atoll au Vitus.
Rien à reprocher à l’Atoll, la gamme et le tarif sont bien différents.
Le Vitus apporte instantanément une densité, une maîtrise, et à la fois une expressivité et une délicatesse qui n’ont rien à voir.
Vitus Audio SIA-025, en finition warm silver
On est bien sûr dans du High-End, mais Vitus est en plus dans ce monde là parmi les meilleurs (notre haut de podium en tout cas pour ce que nous avons expérimenté, y compris lors de manifestations Hi-Fi de premier ordre).
Je reviendrai sur le Vitus dans la partie 2 de l’installation.
La source Métronome raccordée au Vitus fait entendre toute sa richesse et sa justesse. Lecteur CD, DAC, et ici option lecture réseau (compatible Qobuz Connect et selon), le fabricant français de matériels haut de gamme, parmi les plus intéressants de notre pays, justifie sa réputation.
Metronome Technologie le Player 4+ , lecteur CD-DAC, intégrant ici l'option carte réseau, constituant une source numériue universelle
Nous pratiquons régulièrement les autres appareils de la marque: le haut de gamme AQWO, la gamme intermédiaire Classica, et la gamme plus accessible DS (Digital Sharing, proposée en demi format. Avec à chaque fois des propositions de sources CD, DAC et lecture réseau, selon les cas en appareils séparés ou combinés (intégrés). On les a, on sait de quoi ils sont capables, et on est conquis !
Metronome Technologie le Player 4+: chargement par le dessus
Tous ces appareils ont retenu notre attention, nous les conservons pour effectuer nos démos, ils font partie de nos meilleures sélections/recommandations.
Le DAC contenu dans l’appareil peut recevoir des sources numériques externes (audio des systèmes vidéo, …).
Metronome Technologie le Player 4+ , son DAC est accessible à d'autres sources numériques
La première partie de la mise en place est faite, les écoutes confirment le choix des appareils et produits déjà commandés, et permettent la validation des suivants: amplificateurs, et cables.
L’installation de la fin du système, comprenant les produits validés et commandés lors de cette première intervention, est faite quelques semaines plus tard, elle est/sera relatée dans un article (partie 2) à venir prochainement.